Las Minas de Río Tinto :  Grootste open mijn ter wereld
In het noorden van de provincie Huelva/regio Andalusië (resp. 60 en 90 min. rijden van Huelva en Sevilla ligt Las Minas de Río Tinto, een mijnenclave, naar men beweert de grootste open mijn ter wereld. Het gebied rondom het gehucht Minas de Ríotinto is een prachtig fascinerend maanlandschap met vele stuwmeren en bossen. Hier werd de natuur en het landschap veranderd door mensenhanden. De hellingen zijn afgegraven op zoek naar ijzererts, koper en zilver en een groot aantal andere minerale ertsen. Zij hebben een diep rode kleur en vanwege deze pyriet roodgekleurde grond staat het gebied bekend als de "rode heuvel". De schaal van de operaties is zo groot, dat het lijkt op een kunstmatige krater, die enkele kilometers breed meet. Vanaf de rand van de 'krater' opent zich een gigantische ruimte voor je. Muren van terrasvormig gesteente, bezaaid met de ongewone kleuren wekken de indruk van een natuurlijk amfitheater van gigantische proporties, dat gemakkelijk kan worden verward met de set van een Star Wars-film

Rio Tinto is echter meer dan een geïsoleerde holte op het aardoppervlak. De groei heeft niet alleen bergen en valleien verteerd, maar zelfs hele dorpen, waarvan de bevolking moest worden hervestigd in speciaal gebouwde steden in de buurt. Rio Tinto, vernoemd naar de rivier die door de regio stroomt, is een landschap binnen een landschap geworden. Het is niet ongebruikelijk om fel oranje of groene beekjes voorbij te zien druppelen. De overheersende ertsen zijn echter de ijzerhoudende, die oxideren wanneer ze in contact komen met de lucht en zowel land als rivier kleuren in roodachtig bruine tinten. Zelfs tot Niebla, ongeveer 50 kilometer naar het zuidoosten, stroomt het water van de Rio Tinto nog steeds langs de oude versterkte muren van de stad in een griezelig straaltje bloedrood

De geschiedenis gaat 5000 jaar terug toen hier onder de Iberiërs en later de Romeinen al kopermijnen werden geëxploiteerd. De Romeinen bleven er verschillende eeuwen. Het dorp huisvestte toen meer dan twintig duizend mensen. Begin 20e eeuw hadden de Engelsen het monopolie over het mijngebied (zie hieronder). In het begin van de 21e eeuw werden de mijnen gesloten. Het buitenaardse aspect en de omstandigheden die er zijn, is voor de wetenschappers van het Noord-Amerikaanse ruimteagentschap (NASA) aanleiding geweest voor de test van speciale kleuren en gebruikt kunnen worden voor een bezoek aan de rode planeet Mars

Best bezochte toeristische- en culturele attractie in Huelva 
Wil je eens een echt mijnlandschap zien, dan moet je deze mijnstreek zeker bezoeken. Je kan er een treinreis maken (zie hieronder), een mijn bezoeken, een Victoriaans huis bekijken en meer te weten komen over de geschiedenis van een regio die volledig is getransformeerd door mijnbouwactiviteiten vanuit een museum.

Aktief  - Vía Verde (groene route)
Je kan het gebied ook verkennen door een mooie wandeling of fietstocht te maken. De ertsen werden over de oude spoorlijn naar Huelva vervoerd. De oude spoorlijn wordt nu als een Vía Verde gebruikt, een groene autovrije fiets/wandelroute. De Via Verde Molinos de Aqualoopt van Huelva naar Zalamea la Real en daar door over de Via Verde de Rio tinto naar Minas de Rio tinto.  Vanaf de bovenste verdieping heb je prachtige zonsondergangen en fantastisch  uitzicht, zelfs tot aan de Punto Umbría. Voor een bijzondere golfbeleving moet je naar de Corta Atalaya Golf Club, gelegen aan de voet van het Huelva-gebergte. Je hebt hier een prachtig uitzicht over de baan en de mijnen van Corta Atalaya (zie hieronder) 

Engelse invloed  -  Bella Vista
Begin 20e eeuw hadden de Engelsen het monopolie over het mijngebied. Het Britse bedrijf Rio Tinto Company Limited exoloiteerde de mijnen tussen 1873 en 1954 en is gelegen op de zuidelijke heuvel van El Valle (Minas de Riotinto Huelva). Het gebied is inmidels voor 70% in handen van Spanje. Hoewel de Engelsen zijn verdwenen zijn er nog steeds gebouwen te zien van Engelse invloed zoals de zgn. directiehuis en het kantoor van de spoorlijn. In Minas de Riotino is een Engelse wijk, Bella Vista behouden gebleven met Victoriaanse architectuur

Stoomtreintje
Een antiek treintje brengt je vanaf het station (even buiten Minas de Riotinto) over een traject van 8 kilometer langs de rivier Rio Tinto naar het oude station van Los Frailes. Het traject gaat over hetzelfde beroemde spoor dat de Engelsen hebben gebruikt om de mineralen naar Huelva te vervoeren. Vanuit de haven van Huelva werden de ertsen over de hele wereld vervoerd. Nu is een deel van de spoorlijn een Vía Verde (zie hieronder) waarover je autovrij kan fietsen/wandelen. Onderweg heb je tijdens je rit met het stoomtreintje prachtige uitzichten op de door mineralen gekleurde rivier, oude roestige locomotieven, stoommotieven, oude gebouwen etc. Er zijn ook nog overblijfselen van een oude Romeinse weg

Museum Minero y Ferroviario (mijn- en spoormuseum) 
Plaza Ernest Lluch, Minas de Riotinto, www.paruemineroderiotinto.com
Onlangs is het Mijn- en Spoor Museum geopend  in het ziekenhuis van het bedrijf Rio Tinto Company Limited. Dit Britse bedrijf exoloiteerde de mijnen tussen 1873 en 1954 en is gelegen op de zuidelijke heuvel van El Valle (Mines de Riotinto Huelva). Het museum bestaat uit 8 expositieruimtes, waaronder een reconstructie van de Romeinse mijn van 250 meter lang en en de etnografische sectie in de Engelse wijk Bella Vista (huis nr. 21). Er is een zaal met (originele) locomotieven van de Riotinto Mining Company Limited. Pronkstuk is een prachtige treinwagon gebouwd om Koningin Victoria naar India te vervoeren voor een bezoek aan de Maharadja. Nadat de reis niet is doorgegaan is de wagon geschonken aan koning Alfonso XIII van Spanje. Niet overslaan!

De mijnen Corta Atalaya  -   Cerro Colarado
2 km ten noordwesten van Minas de Río Tinto ligt Corta Atalaya. Het is een enorme dagbouwmijn van meer dan 1 km, 900 m en 350 m diepte (Gesloten voor publiek). Ten noordwesten van Corta Atalya ligt Cerro Colarado en is eén na grootste mijn van Riotinto

Tips & Trips

• Minas de Río tinto maakt onderdeel uit van de autotrip In de voetsporen van Columbus. Tijdens deze autotrip vertrek je uit de prachtige stad Sevilla, bewonder je de karvelen en plaatsen vanwaaruit Colombus naar Amerika vertrok. Je bezoekt Romeinse ruïnes, de grootste open mijn ter wereld, mooie natuurparken, waaronder  Sierra de Aracena en Natuurpark Picos de Aroche en geniet van de beste hammen van Spanje (Pata Negra) in Jabugo. Je eindigt aan zee, aan de Costa de la Luz met zijn witte stranden
• Geniet van mooie (bad) plaatsen, prachtige witte stranden en mooie natuurparken, zie Kust van Ayamonte naar Punta Umbría 
• Bezoek één van de mooiste natuurparken van Spanje, het Parque Nacional Doñana (Huelva). Vogelliefhebbers komen hier aan hun trekken!
• Meer Tips & Trips, zie hieronder bij Omgeving

Accommodatie

Wij hebben een speciale selectie gemaakt van hotels van Booking.com

Parador Hotels                                          Rusticae hotels                                     Kleinschalige hotels Andalusië

Aanbevolen hotels: Minas de Riotinto en omgeving
Minas de Riotinto: >va €70 Riotinto Victorian House (foto rechtsboven/kleinschalige hotels) pension in historisch Victoriaans huis van de Britse Bella Vista, klassieke inrichting, zwembad, tuin, terras
Zalamea La Real (6 km van de Minas Ríotinto): >va €70 La Caldera Vieja mooi landhuis middenin de natuur met tuinen; zwembad, patio en rustieke inrichting
Aracena: >va €75-90 Hotel Convento Aracena (foto linksonder/kleinschalige hotels) prachtig verbouwd 17e klooster met zwembad, spa; eigentijdse inrichting Barceló AracenaBarceló Aracena groot 4* spahotel in prachtige omgeving, mooie uitzichten, moderne eigentijdse inrichting, zwembad, tuinen, terras, restaurant, spa & wellness >va €60 Hotel Posada de Valdezufre oud herenhuis uit de 19e eeuw middenin de natuur, zwembad, sfeervolle inrichting Hotel Galería Essentia charmant klein hotel, sfeervolle inrichting, terras, zwembad, restaurant, bar Casa Rural Cinco Balcones mooi hotelletje in de stad, rustiek, klassiek ingerichte kamers, terras, ged. keuken >va €45 Hostal Rural Molino del Bombo pension met individeel ingerichte kamers; goed ontbijt

Alájar: >va €100 Posada Finca La Fronda (foto 2/Rusticae hotels) prachtig gelegen, middenin het Natuurpark Aracena, zwembad, tuinen, sfeervolle inrichting >va €75-100 Posada San Marol hotel id stad met zwembad en terras; restaurant met mooi uitzicht >va €50 hotel rural la Posada Alájar familiehotelletje, landelijk gelegen, rustieke inrichting
Fuenteheridos: >va €80 Molinos de Fuenteheridos (foto rechtsboven/kleinschalige hotels)17e eeuws landhuis in de natuur, zwembad; grote tuin, sfeervolle, authentieke inrichting
zie Almonaster la Real, op lijst mooiste dorpen van Spanje, waaronder >va €60-75 Hotel Luz Almonaster (foto 3/kleinschalige hotels) prachtig nieuw hotel in mooi wit huis in het dorp, sfeervolle inrichting, gem. lounge, zwembad, tuin, terras
Más hotels, bekijk aanbod Booking.com of Andere hotelaanbieders, zie Reisorganisaties

Vakantiewoningen - Appartementen 
Aracena: La Estancia Villa Rosillo villa's/appartementen in landhuis, op korte loopafstand vh stadje, moderne, landelijke inrichting, mooie patio, zwembad, tuinen, terrras
La Taha (Costa de la Luz,  Andalusië), zie La Taha
Belvilla (Costa de la Luz,  Andalusie), zie ook Vakantiehuizen

Nuttige Informatie
Website Minas Riotinto: informatie over geschiedenis, trein en o.a. onlineverkoop van de kaartjes, zie Mijnbouwpark Riotinto

Omgeving

Natuur/Actief
Parque Nacional Doñana
Sierra de Aracena y Picos de Aroche
Parque Natural Sierra Norte de Sevilla,  paradijs voor vogelliefhebbers

Wandelen/fietsen: Wikiloc Huelva, zie ook Wandelen & Fietsen Andalusië
Vías Verdes: autovrij fietsen en wandelen over voormalig spoorwegtrajecten, zie Vias Verdes Andalusië
Via Verde Molinos de Aqua: Route loopt van Huelva naar Zalamea la Real en loopt door over de Via Verde de Rio tinto naar Minas de Rio tinto. Je kan hier prachtige wandelingen/fietstochten maken

Stad/Bezienswaardigheden
Aracena, Jabugo, voor meer info zie bij natuurpark Sierra de Aracena y Picos de Aroche;  Almonaster la Real (Huelva), één van de schilderachtigste dorpen van Sierra de Aracena, staat op de lijst van mooiste dorpen van Spanje!
Palos de la Frontera; Moguer (Huelva); Huelva; Ayamonte, grensplaats Portugal
Sevilla, El Rocio (Cádiz), beroemde bedevaartplaats, 
Extramadura: Zafra (n) Mérida (n)

Tips & Trips
De mijnen liggen op de route van de Autorondreis In de voetsporen van Columbus
autorondreis Costa de la Luz: Kust van het licht, Wijn, Witte dorpen én Sevilla! 
autorondreis Klassieke trip: Grote Moorse steden Sevilla, Granada en Córdoba & Málaga

Wijn
Wijngebied Condado de Huelva; Wijnroute Condado de Huelva
Wijngebied Jerez en Wijnroute Jerez

Zon & Zee
Costa de Huelva; Kust van Ayamonte naar Punta Umbría