Mooie stad volop cultuur en levendigheid - Pelgrimsroute Camino Francés
León, de voormalige hoofdstad van het koninkrijk Leon, ligt op de zuidelijke hellingen van het Cantabrisch Gebergte, in het noordwesten van het Spaanse binnenland (Meseta/regio Castilië-Leon). Dwars door de stad stroomt de Río Bernesga. León ligt aan de drukste pelgrimsroute naar Santiago, de zgn. Franse hoofdweg ofwel “Camino Francés, zie Op weg naar Santiago (zuidroute/frances), en geeft de stad een extra dimensie
Het oude stadshart ligt op linker rivieroever en wordt gedomineerd door één van Spanje's grootste kathedralen. Het voormalige San Marcos klooster huisvest één van de mooiste en luxueuste Parador hotels van Spanje! Een overnachting in het Paradorhotel is een echte aanrader! Wij hebben er "slechts" een drankje in de bar gedronken, maar een overnachting staat als de portemonnee het toestaat, hoog op onze verlanglijst! Je vindt er een rijk historisch erfgoed en authentieke buurten, zoals Barrio Húmedo. Rondom het met arcaden omgeven Plaza Mayor liggen de winkelstraten, gezellige tapasbars en restaurants. Wij vinden het een leuke, levendige, en niet al te grote stad, die in één dag goed is te bezoeken
Geschiedenis
De stad ontleent haar naam aan het machtige 7e legioen van de Romeinen, het Legio Septima Gemina, dat hier in de 1e eeuw v. Chr een garnizoen had aan de oevers van de Río Bernesga. In de 7e eeuw floreerde het als handelsstad waar christelijke en Joodse kooplieden de pelgrims op doortocht van brood en wijn voorzagen. In de 10e-12e eeuw had het zijn bloeitijd als hoofdstad van het gelijknamige koninkrijk dat zich uitstrekte van de Atlantische oceaan tot aan de Rhone. In de 13e eeuw werden de koninkrijken León en Castilië samengevoegd. In de middeleeuwen was het een belangrijke plaats aan de Camino de Santiago
Gastronomie
León is in 2018 uitgeroepen tot gastronomische hoofdstad van Spanje! Geniet van het rijke aanbod van culinaire gerechten, de lekkerste tapas en uitstekende wijnen
Tips & Trips
Wandel een stukje mee met de Camino, zie Op weg naar Santiago (zuidroute/frances)
- Verleng je bezoek aan Leon met de autotrip Langs de Ruggengraat van Castilië. Tijdens deze autoroute bezoeken wij de spectaculaire Sierras de Gredos, Sierra de Béja en Sierra de Francia. Sierra de Francia is een regio met eeuwenoude tradities en authentieke bergdorpen, die op de lijst staan van Mooiste dorpen van Spanje, Los Pueblos mas Bonitos de España! De UNESCO werelderfgoedsteden Ávila en Salamana staan ook op het programma!
- Meer Tips & Trips, zie hieronder bij Omgeving
Wandeling door de stad
Historisch Centrum
- één van de mooiste 5* Parador hotels - Beste Design hotel van Europa (2021) - (voorm. San Marcos-klooster/foto boven)
Twee prachtige lanen, de Avenida Ordono II en de Gran Vía de San Marcos lopen naar het historische centrum. Op het grote plein Plaza de San Marcos in het noordwesten van de stad, staat het voormalige San Marcos-klooster (Monasterio San Marcos), gesticht in de 12e eeuw door koning Alfonso. Oorsponkelijk behoorde het klooster tot de ridderorde van de H. Jakobus die pelgrims beschermden op weg naar Santiago. Het gebouw was ook een voormalige strenge gevangenis en pelgrimshuis. Het klooster is gebouwd in platereske stijl en heeft een 100 m brede voorgevel
Nu is het een prachtige Parador-hotel, en één van de mooiere en luxueuste Paradores in Spanje. In 2021 heeft het Pardorhotel de International Hotel & Property Awards prijs gewonnen voor beste Europese hotel met minder dan 50 kamers (voorheen 200). Het hotel is voor het publliek 3 jaar gesloten geweest voor een totale renovatie en styling van het interieur door Merry Design Studio. Het resultaat mag er zijn. Het van oorpsprong renaissance interieur is gecombineerd met moderne trends en vormen, waarbij de meer dan 600 teruggevonden meubelstukken en 500 kunstwerken in het prachtige interieur een plekje heeft gekregen. In de kloostergang is het Archeologisch Museum gevestigd waar prachtige voorwerpen zijn te zien
> door naar Plaza de San Marcelo
- Plaza de San Marcelo
beter bekend als "Plaza de las Palomas", is een van de meest centrale pleinen van de stad, waar het hele jaar door tal van evenementen plaatsvinden, zoals de boekenbeurs, de keramiekbeurs en festivals. Interessant om te bekijken is het Stadhuis uit 1667, en oude Consistorie, een 16e eeuws paleis. en twee andere gebouwen, het paleis van Torreblanca en het paleis van Hernando de Villafañe (huisvest een modewinkel). Het bovenste deel van het plein heeft een kleine tuin met een sierstenen fontein en een bronzen model, waar je de stedelijke verandering kan zien die de stad heeft ondergaan sinds de Romeinse tijd tot nu. Vanaf het plein is er een goed zicht op de achterkant van de kerk van San Marcelo , het paleis van de Guzmanes en de Casa de Botines
- Casa de Botines (foto boven, linkergebouw) - Gaudi
is een modernistisch gotische bouwwerk met een middeleeuwse uitstraling (lijkt op een kasteel). Het is ontworpen door Gaudi en is één van de weinige gebouwen van hem buiten Catalonië. Het is gebouwd in opdracht van lakenhandelaren uit Léon die handelden in textiel in Catalonië. De lagere verdiepingen werden gebruikt voor de bedrijfsaktiviteiten, de andere als flats. Nu is er het hoofdkantoor van de bank Caja España gevestigd. In 1967 is het uitgeroepen tot Historisch, Artistiek monument. Sinds kort zijn de deuren ook voor publiek geopend. Er is o.a. een tentoonstelling over Gaudi, informatie over het gebouw zelf en 19e en 20e eeuwse schilderijen
- Paleis van Guzmánes (foto boven, rechtergebouw) - één van Leons mooiste renaissancehuizen
Aan de overkant staat het Paleis (1560), dat als één van Leons mooiste renaissancehuizen geldt, met smeedijzeren balkons, imponerende voorgevel en binnenplaats in platereske stijl > Via de gezellige Calle Ancha, de hoofdstraat van de stad, loop je naar de Plaza de Regina
- Kathedraal Santa María (foto boven, Plaza Regina) - één van de mooiste gebouwen in Spaans Gotische stijl
Deze imponerende gotische kathedraal is gebouwd in de 13e-14e eeuw door verschillende bouwmeesters en wees pelgrims de weg naar Santiago. Het meesterwerk is 91 m lang en één van de mooiste bouwwerken in Spaans gotische stijl: fraaie voorgevel met imposante klokketorens, enorme roosvenster en drie met beelden gesierde portalen. De 125 gebrandschilderde ramen en drie imposante rozetten zorgen voor een speciale sfeer en wordt het 'wonder van licht en steen' gneoemd. Het kathedraalmuseum toont naast een grote collectie religieuze kunst ook gebruiksvoorwerpen te zien uit de Romeinse tijd en een collectie textiel uit de 4e-7e eeuw
- Plaza de Regla (Placa de Catedral) - één van de druktste pleinen - Sierra Plambley House Museum
in de volksmond Plaza de Catedral, ligt voor de kathedraal, en is één van de drukste pleinen in de stad. Dit grote voetgangersplein wordt gedomineerd door emblematische gebouwen: de imposante façade van het bisschoppelijk paleis, het oude gebouw van het postkantoor (gebouwd in 1911) en het Sierra Pambley House Museum, in een 19e herenhuis. Het museum geeft een inkijkje in het leven van de 19e eeuwse adel. Andere interessante elementen van de Plaza de Regla zijn: de gigantische letters van "LEON" (waar elke toerist een foto van maakt), de crypte van Puerta Obispo (Romeinse ruïnes), het beeldhouwwerk van de vader en de zoon die de kathedraal overdenken, en het Monument voor de kathedraalbouwers
- Plaza Mayor (foto's 1/boven) - hart van de stad
is het centrum van de stad. Het ligt zuidelijk tegenover het Seminario Mayor met museum. Het bruisende plein heeft barokke gebouwen, oude paleizen, arcaden en rondom terrassen, bars en winkels .Aan de westkant daarvan het imposante oude stadhuis met twee torens, in de volksmond "Balkon van de stad" genoemd omdat de edelen vanuit de galerijen de aktiviteiten op het plein waarnamen
Wijk San Martin
Ten westen van het Plaza Mayor ligt de wijk San Martin. In de wijk staan kleine paleizen en grote huizen, zoals het 17e eeuwse Casa de las Carnecerias (ooit gebouw die het vlees naar de stad bracht, nu een tentoonstellingsruimte) en het 14e eeuwse gotische paleis Palacio del Condo Luno (nu museum; vertelt geschiedenis van regio Léon) met Arabische invloeden
- Plaza San Martin (foto's 2/boven) - levendig, sfeervol plein
Op het gezellige sfeervolle plein zijn veel restaurantjes, bars, terrasjes en een 13e eeuwse kerk met gelijke naam
- Kerk San Salvador de Palat del Rey
De kerk van San Salvador de Palat del Rey dateert uit de 10e eeuw en is de oudste van de stad
- Stadsmuren - 3e eeuw
Ten noorden van de kathedraal lopen de goed bewaard gebleven 3e eeuwse stadsmuren (Murallas Antiguas) met zijn talrijke ronde torens, tot aan de Puerta del Castillo, de enige nog overgebleven stadspoort. De muren zijn uitgeroepen tot historisch monument en behoren tot de oudste van Spanje
- Basiliek van San Isidoro - Koninklijk Pantheon
Tegen de stadsmuren ligt de Romaanse Basiliek San Isodoro met dikke muren en klooster. Naast de kerk het indrukwekkende koninklijk Pantheon, waar 23 koningen van León liggen. Er zijn buitengewone muurschilderingen uit de 12e eeuw en in het museum o.a 300 zeldzame middeleeuwse en unieke fresco's. In de basiliek is het prachtige Hotel Real Colegiata San Isidoro (zie bij hotels) gevestigd
Levendige wijk Barrio Húmedo (vochtige wijk: foto's 4/boven)
volkswijk uit de middeleeuwen. Hier waren ooit gildes (zie de straatnamen) gevestigd. Nu is het een wijk volop restaurants en tapasbars waar de drank rijkelijk wordt geschonken en zijn naam aan de wijk heeft gegeven. Er zijn ook allerlei gezellige winkels in de Calle Ancha (foto boven)
- MUSAC - bekroond Museum voor Hedendaagse kunst (Museo de Arte Contemporáneo, foto 3)
Aan de Avenida de los Reyes Leoneses bevindt zich het Museum voor Hedendaagse kunst met avant-gardistische en experimentele kunstuitingen. Het is gevestigd in een modern kubusgebouw met gekleurd glaswerk, een verwijzing naar glas-in loodramen van de kathedraal in Léon. Het gebouw is meerdere malen bekroond met architectuurprijzen, waaronder de European Union Prize for Contemporary Architecture in 2007 - Kerk San Salvador van Palat del Rey - oudste kerk
Ondanks dat kerk in de Barrio Húmedo ligt, is ze een grote onbekende en vaak onopgemerkt in de ogen van de vele voorbijgangers die door de El Pozo-straat lopen. Het is echter de moeite waard om te bezoeken omdat het de oudste kerk in Leon is en uitgeroepen tot een momument van cultureel belang. Het werd gebouwd door koning Ramiro II in de 10e eeuw als een vrouwelijk klooster voor zijn dochter, die het binnenkwam als een abdisnon. Het was ook een koninklijk pantheon, waar Ramiro II en zijn zonen begraven zouden worden (hoewel later hun stoffelijk overschot werd overgebracht naar het koninklijke pantheon van San Isidoro). Op dit moment is slechts een kleine kapel van 3 schepen (zestiende eeuw) bewaard gebleven, met enkele overblijfselen van muurschilderingen
- Plaza del Grano - terug in de tijd
De voormalige graanmarkt is één van de bijzonderste pleinen in de wijk. Het rustige, geplaveide plein met aantal tapasbarretjes, fontein, kleine huizen en de Iglesia del Mercado brengt je terug in de tijd. Vanaf het hotel Hospedería Monástica Pax (zie hieronder) in een voormalig klooster, heb je een mooi zicht op het plein
De Camino de Santiago loopt er doorheen
Accommodatie Wij hebben een speciale selectie gemaakt van hotels van Booking.com
Parador Hotels Rusticae Hotels Kleinschalige hotels Castilie Leon
Aanbevolen hotels León
>va €100-150 Parador de León (Foto 1/Paradorhotels) één van de mooiste Paradores van Spanje, voormalig San Marcos klooster (zie foto en info hierboven) met typische Parador inrichting; oud antiek, mooie lounges, gezellige cafe/restaurant; grote tuinen met terras NH Hotel Plaza Mayor prachtig hotel in 19e gebouw op het plaza mayor; restaurant, bar; sfeervolle eigentijdse moderne inrichting Camarote Hotel (Foto 3/Kleinschalige Hotels) 3* boetiekhotel, begin 20e gotisch gebouw, 120 m vd kathedraal, stijlvol, 16 moderne eigentijds ingerichte kamers, prachtig dakterras
>va €65-75 Hotel Real Colegiata San Isodoro (Foto linksonder/zie ook info hierboven) prachtig hotel in 11e Basiliek Isodoro, warme sfeervolle inrichting, moderne, luxe, ruime kamers met zicht op Romeinse muren of klooster; sfeervol restaurant, mooie binnentuin
>va €50-60 Hotel Q!H Centro León stjlvolle accommodatie tegenover de kathedraal; goed ingericht, spa, sauna, zwembad, bar Hotel Rincon del conde in het centrum, klein hotel met moderne inrichting Hotel Posada Regia charmante posada in het centrum, sfeervolle kamers in stijl hotel; 14e restaurant Hospedería Monastica Pax (Foto rechtsboven) 3* hotel in mooi oud gerestaureerd klooster, ih oude centrum; uitzicht op mooie Plaza del Grano; modern ingerichte kamers, restaurant, tuin, terrasHotel NERU con Encanto gloednieuw 2* hotel, 300 m vd kathedraal, moderne kamers, bar
Más hotels Leon, bekijk aanbod Booking.com of andere hotelaanbieders, zie Reisorganisaties
Vakantiewoningen - Appartementen
BELVILLA (Castilië-Leon) zie ook Vakantiehuizen
Nuttige Informatie
Toeristenbureau Leon: Plaza de Regla 3, www.leon.es
Treinstation RENFE: Avda de Astorga 11; Treinstation FEVE: Avda Padre Isla 48 Busstation: Paseo Sáenz de Miera
Vliegveld (regionaal); Virgen del Camino, 5 km ten westen van de stad
Casa de Botines, Plaza de San Marcelo, zie website
MUSAC, Museo de Arte Contemporáneo, Avenida de los Reyes Leoneses, info, entree, openingstijden, zie website
Omgeving
Natuur/Actief
50 km ten noorden vd stad ligt een berggebied met watervallen en bossen. Tevens de grotten van Valpoquero
Las Medúlas (150 km w) fascinerend landschap met bizarre rotsformaties, ontstaan door goudwinning door de Romeinen, mooie wandelingen, zie Las Médulas
Asturie/Cantabrië
Parque Nacional Picos de Europa éen van Europa's mooiste bergketens
Asturie (n)
Parque Natural de Somiedo, één van Spanjes ruigste natuurgebieden met één van Europa's grootste populaties in vrijheid levende beren
Wandelen/Fietsen
Ruta de la Plata (Zilverroute)
Leon ligt aan de zilverroute, de oude Romeinse en belangrijkste verbindingsweg ih westen van Spanje en verbond Sevilla (Andalusië) met Mérida, Cacáres (Extremadura), Salamanca, Zamora en Leon (Castilië-Leon) en liep door naar Galicië of via Leon naar Gijon (Asturië). Later werd het als pelgrimsroute gebruikt
Skiën: Valdegrande-Pajeres en San Isidro (beiden ten noorden vd stad)
Wandelen/Fietsen
Vías Verdes: autovrij fietsen/wandelen over voormalig spoorwegtrajecten, zie Vías Verdes Castilie - Leon
Stad/Bezienswaardigheden
Palencia (120 zo) levendig Plaza Mayor, mooie kathedraal
Benavente (75 km z) gravenstad ad Pelgrimsroute, Romaanse gebouwen, Paradorhotel in voorm. kasteel vd graven
Castrillo de los Polvazares (57 km zw) rood stenen dorp, op lijst van deMooiste dorpen van Spanje
Astorga (50 km zw) charmant, levendige stad aan de Pelgrimsroute, prachtig kathedraal en sprookjesachtig paleis Gaudi, Plaza Mayor
Ponferrada (50 km w) mooi middeleeuws (mijn) stadje met 13e kasteel, 16e Basiliek, ad Pelgrimsroute
Asturië
Oviedo (125 km n) werelderfgoedstad, middeleeuws centrum, ad Pelgrimsroute
Tips & Trips
Autorondreis In de voetsporen van El Cid (route volgt de volksheld El Cid, van Burgos naar Soria en wijngebieden Ribera del Duero en Rueda, oorspronkelijke route loopt door naar Valencia)
Autorondreis Op weg naar Santiago (zuidroute/frances)
Autorondreis Madrid en omgeving (waaronder Ávila, Aranjuez, Escorial, Toledo en Chinchon)
Wijn
Wijnen Castilië - Leon; Wijnroute Langs de Duero
Wjngebied: DO El Bierzo (w)
Zon & Zee
Asturie
Costa Verde: de kust van Primango naar Gijon (Oost Asturië)
Costa Verde: kust van Avilés naar Castropol (West Asturië)