Canarische Eilanden
Mild klimaat, lange witte stranden, baaien, vulkanen, authentieke (koloniale) dorpen
Op niet meer dan 115 km uit de Afrikaanse kust en op zo'n 1000 km ten zuiden van het Iberisch Schiereiland liggen de Islas Afortunadas, ofwel 'gelukkige' eilanden. De Vulkanische archipel behoort sinds de 5e eeuw bij Spanje en bestaat uit zeven eilanden:
De westelijke groep
bestaat uit het grootste eiland Tenerife met zijn gigantische vulkaan de Teide, het groenste eiland La Palma, Gomera met zijn vele palmbomen en het kleinste eiland Hierro met steile hellingen en mythes en legendes
De oostelijke groep
bestaat uit het dichtstbevolkte eiland Gran Canaria dat tevens het meest divers is in landschap. Lanzarote met maanlanschappen van een ongeëvenaarde schoonheiden het woestijnachtige droge Fuerteventura
Vulkanische oorsprong
De Canarische eilanden zijn van vulkanische oorsprong. Als gevolg van uitbarstingen sinds het Mioceen tijdperk ontstonden grote ketelvormige ('calderas') op Palma, Tenerife, Hierro en Gran Ganaria. Later volgende er meerdere erupties die opnieuw lava en los gesteente omhoog brachten, waardoor op Tenerife de reusachtige holle ruimte van de 'Cañadas' voor het grootste deel werd opgevuld. In de Pico de Teide veroorzaakten de uitbarstingen een vulkaankegel, die 3711 m boven de zee uitsteekt. Latere uitbarstingen hebben door hun hevigheid verschillende streken, steden en dorpen verwoest. De erosie-werking is in de wijde, humusrijke valleien en diep ingesneden kloven ('barrancos') overal zichtbaar. De vulkanische oorsprong en de ligging aan de Atlantische Oceaan hebben voor een landschap gezorgd dat weinig gelijkenissen vertoont met enig ander landschap in Europa of Afrika
Geschiedenis/Cultuur
Al in zeer vroege tijden bezochten de Feniciërs deze eilanden. Daarna volgden de Romeinen. In de 14e eeuw werden de eilanden door de Guanchen bewoond die een taal spraken die verwant was aan die van de Berbers. De cultuur leek uit die van de laatste steentijd. De Noormannen, onder leiding van Jean de Béthencourt (leenheer van Castilië) bekeerden de bewoners van 1402-1406 vervolgens tot het christendom. Onder leiding van de Katholieke Koningen werden de Guanchen voor Spanje heroverd. Tegenwoordig bestaat de bevolking uit de nakomelingen van Noormannen of Vlaamse, Zuid-Spaanse en Ierse immigranten die zich gedeeltelijk met de Guanchen hebben vermengd. De taal is inmiddels uitgestorven maar er zijn nog enkele typische overblijfselen van dit volk teruggevonden: waaronder de kleding van de boeren (witte wolle deken), aardewerk, de eigennaardige fluittaal op Gomera en de 'góflo', een soort gegrilleerde pap die door de boeren op Hierro wordt gegeten in plaats van brood
Toeristische trekpleister
De Canarische eilanden hebben onder invloed van de zee aan de kust een zeer mild en gelijkmatig klimaat. De gemiddelde temperatuur gedurende de wintermaanden ligt rond de 19 graden en in de zomer rond de 25 graden en er komt dan vrijwel geen regen voor. Het milde klimaat heeft de eilanden voor toeristen zeer populair gemaakt. Maar ook andere factoren hebben hiertoe bijgedragen, waaronder de meer dan 1500 km kustlijn met rotsen, prachtige stranden en zijn subtropische natuur. En niet te vergeten de vele mooie hotels, uitgaansmogelijkheden en sportieve aktiviteiten
